Ida Manteo fue una figura central en la preservación del teatro de marionetas sicilianas (Opera dei Pupi) en Estados Unidos. Como miembro de la influyente familia Manteo, dedicó su vida a mantener viva esta tradición centenaria que su padre, Agrippino Manteo, llevó de Catania a la ciudad de Nueva York a principios del siglo XX.
Hermana de Mike “Papa” Manteo dinastía de la familia comenzada por Agrippino Manteo en Catania, Sicilia a fines de 1800. En 1900 se movieron a Mendoza, Argentina, en 1919 emigraron a Nueva York y abrieron su Opera dei pupi.
Ida, nombrada también como Ágata, Adelaida, Agatina e Ida nació en 1905 y murió en 1994. Fue parte primordial de la compañía y no eran pocas las cosas que hacía en ella: diseñaba y pintaba escenografías, diseñaba y hacía los vestuarios, tocaba el piano durante las representaciones y hacía las voces de todos los personajes femeninos. Cuando ella y su famoso y reconocido hermano interpretaban escenas donde algunos personajes tenían que morir, se emocionaban tanto que lloraban los personajes, lloraban los actores y se escuchaba llorar al público con ellos.
Aida Manteo y Mike Manteo, su hermano
Su historia esta inscrita, junto con la de otras mujeres, aunque no se recalque lo suficiente- en la historia de la Opera dei Pupi y su introducción y arraigo en Estados Unidos.
Legado y Contribución Familiar
- Gestión del Teatro: Junto a su hermano Miguel «Pappa Mike» Manteo, Ida operó el famoso teatro de marionetas de la familia en el Upper East Side de Manhattan y, posteriormente, en Staten Island.
- Preservación Cultural: Ida fue una de las principales responsables de la continuidad de este arte, el cual presenta historias épicas de caballeros y damas (basadas en la Chanson de Roland) utilizando marionetas de madera de gran tamaño.
- Reconocimiento: Su labor contribuyó a que el trabajo de su familia fuera reconocido por instituciones como el National Endowment for the Arts (NEA) y que algunas de sus marionetas formen parte de la colección del Instituto Smithsoniano en Washington, D.C..
Jo Ann Cavallo, profesora de italiano en el Departamento de Italiano de la Universidad de Columbia, donde ha enseñado desde 1988 y se desempeñó como directora entre 2014 y 2025, ha publicado ampliamente sobre literatura y cultura italianas. Su último libro, The Sicilian Puppet Theatre of Agrippino Manteo (1884-1947): The Paladins of France in America , recibió un premio Nancy Staub de UNIMA-USA, un premio AATI Book y un premio Literary Encyclopedia Book. Su libro anterior, The World beyond Europe in the Romance Epics of Boiardo and Ariosto , recibió un premio MLA Publication Award. Ambos libros también se publicaron en traducción al italiano. Del video de presentación de dicho libro extraje los siguientes datos:
La historia de la familia de Ida Manteo
Agrippino Manteo, nace en Sicilia en 1884, queda huérfano a los 4 años y queda a cargo de su abuela. En su adolescencia huye de la granja familiar y de su autoritarismo, conoce al titiritero Pepino Crimi de quien aprende sobre la Opera dei Pupi, y esta se vuelve parte de su vida llevándola a Argentina primero, a donde emigró con su esposa Caterina Golino e hijo y donde además de trabajar como panadero, daba pequeñas funciones que se encuentran documentadas hasta 1912.
Aunque la wikipedia no la menciona por su nombre, en otros documentos consta que Caterina hablaba las partes femeninas en los espectáculos y diseñaba y hacía los vestuarios, además de cobrar las entradas al teatro. Así que bueno, hablar solo de Agrippino como quien daba las funciones es borrar el trabajo de Caterina, como suele suceder en tantas historias de compañías de títeres.
La familia Manteo regresa a Italia y Agrippino pelea en la Primera Guerra mundial. Posteriormente emigra a Estados Unidos a donde consigue llevar a su familia poco tiempo después y con ellos y ellas abre un pequeño teatro en 1923 en el Lower East Side de Manhattan y cinco años despues en Mulberry Street, ya como empresa familiar, siendo Aida quien recitaba los papeles femeninos, Agrippino los masculinos y los hijos varones quienes manipulaban los pesados títeres de 1.40 mts de altura.
El árbol genealógico de esta familia de titiriteros que empieza con Agrippino Manteo (April 1, 1884–August 1, 1947) y su esposa Caterina Golino ( June 14, 1884–May 17, 1963), continúa con cinco hijos: Aida, Mike, Dominic, Ritz y Johnny. De sus descendientes, los que continuaron con la tradición de los títeres fueron Aida, quien se casó con Angelo Grillo y sus hijas Susie casada con Joe Bruno y Joanne casada con Vincent Lauria.
Mike, hermano de Aida, casado con Mary, no se tiene el apellido de ella, y su hijo Pino. Y Dominic, también hermano de Aida, casado con Frances Vidal (después Frances Manteo), y su hija Dolores casada con Rick Amoriello.
Todas las mujeres perdieron sus apellidos para tomar el de sus esposos. La historia de la familia se centra principalmente en la historia de Agrippino el patriarca y de Mike o “Papa” Manteo, hijo de Agrippino, pero algunos datos pueden rescatarse entre las notas, documentos y entrevistas que les hicieron.
La opera dei Pupi no era un espectáculo unipersonal, pero así lo parece cuando dejan de tener importancia los constructores y constructoras, manipuladores y manipuladoras, recitadores y recitadoras, músicos y músicas, diseñadores y diseñadoras, y la historia se cuenta centrándose en una sola persona, como es el caso de esta empresa familiar.
Jo Ann Cavallo menciona que la primera parte de su libro se centra en tres generaciones de la familia Manteo. Tres generaciones. La primera es la de Agrippino en Sicilia, el teatro que tuvieron en Nueva York de 1920-1930 y los esfuerzos de sus hijos y nietos desde 1950 hasta 1980.
Agrippino fue electricista por las mañanas y por las noches, con su familia, eran titiriteros. Dentro de la tradición, Agrippino recitaba las partes masculinas, la esposa y las hijas recitaban las partes femeninas, y los hijos varones manipulaban los muñecos. Agrippino dirigía las escenas y construía los muñecos con la ayuda de un escultor cuyo nombre no aparece. Es probable que durante su vida Agrippino y su familia representaran 600 obras
Caterina y Agripino de pie. Sentadas, de izquierda a derecha: Ida Manteo, hija, Mary Manteo esposa de Mike, el hermano de Ida, y Frances Manteo, esposa de Dominick, hermano de Ida
https://sofheyman.org/media/videos/celebrating-recent-work-by-jo-ann-cavallo
https://edblogs.columbia.edu/eboiardo/manteo-puppet-theater
